何为无菌包装？无菌包装技术诞生于二十世纪三十年代，1961年利乐公司首先将纸盒(Tetra Pak)无菌包装技术用于商业生产，现在PET无菌冷灌装生产线采用无菌空间进行杀菌，确保灌装机整个灌装过程达到无菌要求。
无菌冷灌装是指在无菌条件下对饮料产品进行冷（常温）灌装，这是相对于通常采用在一般条件下进行的高温热灌装方式而言的。在无菌条件下灌装时，灌装机设备上可能会引起饮料发生微生物污染的部位均保持无菌状态，所以不必在饮料内添加防FU剂，也不必在饮料灌装封口后再进行后期杀菌，就可以满足长货架期的要求，同时可保持饮料的口感、色泽和风味。
无菌冷灌装技术的关键是保证灌装封口后的饮料内微生物控制在允许范围内(即商业无菌)，为了保证无菌冷灌装的成功，生产线必须满足以下基本要求：产品经过超高温瞬时杀菌达到无菌状态；包装材料和密封容器要无菌；灌装机达到无菌状态；灌装和封盖要在无菌环境下进行；关键控制点的建立、监测、记录和控制。
虽然PET无菌冷灌装发展时间不长，但世界几大著名饮料设备生产商已具有比较成熟的无菌冷灌装工艺。以下是PET无菌冷灌装与热灌装相比的突出优点在于：
(一)、采用超高温瞬时杀菌技术(UHT)，对物料的热处理时间不超过30秒，zui大程度地保证了产品的口感和色泽，并zui大限度地保存了物料中维生素(热敏性营养素)的含量。
(二)、灌装操作均在无菌、常温环境下进行，产品中不添加防腐剂，从而保证了产品的安全性。
(三)、提高了生产能力，节约了原材料，降低了能源损耗，使产品制造成本降低。
(四)、技术的先进性，可以广泛适用于灌装各种饮料。
(五)、洁净概念在饮料无菌包装中的应用。
洁净概念在无菌生产中的应用已有数十年的历史。随着科技和工艺的进步，目前洁净概念已在饮料厂被广泛应用，从而使饮料产品生产的卫生性及安全性在不断提高。
